Βαθυκόκκινοι και χυμώδεις καρποί, τα κεράσια, όπως πίστευαν οι αρχαίοι Έλληνες, προέρχονται από τη Μικρά Ασία και πιο συγκεκριμένα από την πόλη της Κερασούντας (εξου και το όνομα) κοντά στη Μαύρη Θάλασσα. Ο Ρωμαίος στρατηγός Λούκουλος τα ανακάλυψε και τα έφερε στην Ιταλία. Ο Θεόφραστος, ο αρχαίος χρονογράφος που κατέγραψε τα είδη των φυτών, περιέγραφε το κεράσι ως ένα «φρούτο χρώματος ερυθρού το οποίο έμοιαζε στο σχήμα με διόσπυρο και στο μέγεθος με φασόλι».
Τα κεράσια έχουν θερμαντική δράση στον οργανισμό. Εξουδετερώνουν την πνευματική κόπωση, είναι άρα πολύ χρήσιμα στους μαθητές ειδικά σε περιόδους εξετάσεων (όπως , στο τέλος της σχολικής χρονιάς, που συμπίπτει με την εποχή που υπάρχουν σε αφθονία τα κεράσια), γι’ αυτό συστήνεται να τρώνε τουλάχιστον αρκετά κεράσια. Ο καρπός του φρούτου περιέχει ικανή ποσότητα Καλίου και Βιταμίνης Α και μόλις 4 θερμίδες. Τα κεράσια όμως, έχουν και πάρα πολλές θεραπευτικές ιδιότητες: Ενδείκνυνται στην αναιμία, γιατί, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε σίδηρο, προάγουν την αιμοποίηση. Είναι ιδανικά σε δίαιτες αδυνατίσματος, γιατί τα ζάχαρα, που περιέχουν, ικανοποιούν την αίσθηση του γλυκού, χωρίς να μας παραφορτώνουν, με θερμίδες. Η τέφρα των μεταλλικών αλάτων τους αυξάνει τα αλκαλικά αποθέματα του οργανισμού, συμβάλλοντας, έτσι, στη μείωση της κόπωσης και την παράταση της μυϊκής προσπάθειας. Δρουν αποτοξινωτικά, για το συκώτι, τη χοληδόχο κύστη, το αδενικό σύστημα και τον οργανισμό γενικότερα. Οι φυτικές ίνες και τα οργανικά οξέα, που περιέχουν, τα καθιστούν έξοχα υπακτικά, με ισχυρή καθαρτική δράση. Τα μεταλλικά άλατα και ιχνοστοιχεία, που έχουν, δρουν, ανακουφιστικά, σε ρευματικούς πόνους, στα αρθριτικά και τη νεφρολιθίαση. Τα κεράσια είναι διουρητικά και χωνευτικά, ενώ διαθέτουν αντισηπτικές ιδιότητες, ενάντια σε λοιμώξεις των ουροφόρων οδών, κυστίτιδες κ.λπ. Η χαμηλή περιεκτικότητά τους σε νάτριο τα κάνει ευεργετικά για την υπέρταση. Τα κεράσια εξουδετερώνουν τα προεμμηνορρυσιακά προβλήματα και τη ναυτία.
Μεταξύ άλλων έχουν και ισχυρή αντιοξειδωτική δράση. Προστατεύουν από καρδιακές παθήσεις και καρκίνο. Η νέα ανακάλυψη σχετικά με την αύξηση παραγωγής ινσουλίνης λόγω των ανθοκυανινών από τα κεράσια, θα μπορούσε να βοηθά τους διαβητικούς ασθενείς. Συγκεκριμένα στο διαβήτη τύπου 2, που είναι η συχνότερη μορφή της νόσου, όπου η παραγωγή της ινσουλίνης από το πάγκρεας είναι ανεπαρκής, οι ανθοκυανίνες θα μπορούσαν να βελτιώνουν την κατάσταση. Επίσης η κατανάλωση κερασιών θα μπορούσε να βοηθά στην πρόληψη κατά του διαβήτη. Οι ανθοκυανίνες λόγω αυξημένης έκκρισης ινσουλίνης θα μπορούσαν να επιτρέπουν τον καλύτερο έλεγχο της γλυκόζης αίματος και να αποτρέπουν την υπεργλυκαιμία και κατά συνέπεια το διαβήτη. Τα συμπεράσματα αυτά προκύπτουν από έρευνες που διεξήγαγαν επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Τονίζουν όμως, ότι τα αποτελέσματα θα πρέπει να επιβεβαιωθούν με θεραπευτικές δοκιμές σε ανθρώπους. Αναμένοντας οι ασθενείς με διαβήτη θα πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες των γιατρών τους για να πετυχαίνουν τον καλύτερο δυνατό έλεγχο του ζαχάρου αίματος.
Το μυστικό βρίσκεται στις ανθοκυανίνες, τις χρωστικές των φρούτων που έχουν χαρακτηριστεί «η χημειοθεραπεία της φύσης». Όπως απέδειξαν έρευνες του Michigan State University και του Johns Hopkins University, τα συστατικά του κερασιού, και πιο συγκεκριμένα οι φαινόλες, συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα ενώ οι φυτικές ίνες που περιέχει μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στήθους και του παχέος εντέρου. Εκτός από τις αντιοξειδωτικές ουσίες τα κεράσια είναι πλούσια σε σημαντικά φλαβονοειδή. Σύμφωνα με ειδικούς, η queritrin είναι ένας από τους πιο σημαντικούς αντικαρκινικούς παράγοντες που έχουν ανακαλυφθεί. Τρώγοντας κεράσια είναι σαν να απελευθερώνετε στο σώμα σας έναν ολόκληρο… στρατό που εξουδετερώνει τις καρκινογόνες ουσίες.
Σύμφωνα με έρευνα του University of Texas Health Science Center, τα κεράσια περιέχουν πολλή μελατονίνη, μια φυσική ορμόνη, σε ποσότητα αρκετή για να προκαλέσει θετικά αποτελέσματα στον οργανισμό. Συγκεκριμένα, 1 γραμμάριο κεράσια περιέχει 13,5 ng (νανογραμμάρια) μελατονίνης. Η μελατονίνη είναι ισχυρή αντιοξειδωτική ουσία, που είναι υδατοδιαλυτή και λιποδιαλυτή και εισέρχεται σε κύτταρα στα οποία δεν μπορούν να εισέλθουν οι βιταμίνες. health.eportal.gr
Στην Ελλάδα δεσπόζουσα θέση στην παραγωγή κερασιών κατέχει η Πέλλα-Εδεσσα (τραγανά εδέσσης) και ιδιαίτερα τα κεράσια που παράγονται στην βορειοδυτική πλευρά του όρους Παϊκο με τις ιδανικότερες εδαφοκλιματικές συνθήκες που προσδίδουν την ξεχωριστή νοστιμιά και πληρότητα σε θρεπτικά συστατικά χωρίς επιβαρύνσεις φυτοφαρμάκων. Στον Αρχάγγελο-Πέλλας παράγεται η μεγαλύτερη ποσότητα αυτών των κερασιών και η συγκομιδή αρχίζει στα μέσα Ιουνίου εως τα τέλη Ιουλίου.
